Гипофиз – железа внутренней секреции, расположена у основания головного мозга и состоит из 2 долей: передней и задней. Тесно связан с гипоталамусом, клетки которого вырабатывают гормоны, стимулирующие или угнетающие секреторную активность передней доли гипофиза.

Гипофиз называют главной железой, поскольку гормоны, которые он вырабатывает (более 11 гормонов, среди которых фолликулостимулирующий гормон и лютеинизирующий гормон), контролируют работу других эндокринных желез. В организме гипофиз оказывает преимущественное влияние на рост, развитие, обменные процессы.